王瑾当初决定暂时脱队，是因为他原本以为，李自成直到崇祯五年秋天以前都会在吕梁山中到处打土豪，不会有什么大仗。但是闯军比另一时空更多的人数导致了粮食危机，李自成必须更频繁地攻击明朝统治比较严密的地区，自然会招惹在原时空没有的众多麻烦。
李自成和“闯”这个字绑定不是没有缘故的，天底下很少有他不敢闯的地方，这也意味着，很少有他不敢惹的麻烦。比如说这一次，他直接攻击了霍州城。
霍州的官绅都颇以流寇的嚣张气焰为奇，官兵已经到了赵城了，而且还是大名鼎鼎的曹镇，这帮流寇又不是刚刚造反，什么都不懂的乡下土佬，居然不害怕？
李自成还真不怕，他就是要把曹变蛟叫到霍州来。但是，一件意外打乱了他的计划。
“黑煞神跑了，拉走了四个中队，往北边去了。点灯子留了封信，赶去追他了。”
田见秀派谢君友送来的这个消息对李自成来说不啻于晴天霹雳，不是因为李茂春跑了，而是因为赵胜竟然去追他了。如果王瑾在的话，肯定会想起王尔琢和袁崇全的事来。
“点灯子带了多少人？”“三个小队吧，还有他的亲兵。”谢君友的这个回答让李自成简直想破口大骂，赵胜带着几十个人去追几百叛军，他的性命如何，就全看李茂春能不能讲义气了。但根据李自成对李茂春的了解，义气这个东西他一贯缺乏，否则何至于在大战在即的时候叛逃。
好在谢君友带来的还有个好消息：“锁天鹞已经带着他的大队和点灯子的其他部下去追了，又派了两个夜不收快马加鞭去赶，争取把点灯子追回来。”田见秀的处置很合适，他要是先让谢君友跑来回一百里地请示李自成才行动，李自成就要考虑要不要撤了他的职了。刘宗敏和田见秀是除王瑾以外李自成最重要的左膀右臂，刘宗敏一般是作为李自成的副手处理军务，而田见秀更多地需要在分兵的时候独当一面，要是连这点应急处置的能力和魄力都没有，那就别干了。
李自成立刻改变部署，他带着自己的卫队和谢君友一起快马加鞭赶回汾西，让李友的大队也立刻启程，向汾西进发。刘宗敏、刘芳亮、袁宗第三队人马由刘宗敏统一指挥，立刻集中，向阴地关撤退。
阴地关始建于春秋时代，是晋西要隘，历史上在山西发生的多次战役中，阴地关都是必经之路。最有名的一次发生在唐大顺元年，李克用在此大败唐军。从微观上来说，这里也是连接霍州、汾西、灵石三地的核心要冲。李自成原本的计划就是将曹变蛟引到霍州之后，再在阴地关迎击，现在迎击的事暂时顾不上，不过也得先占据这里保障退路。
在前往汾西的路上，李自成一直在思索。李茂春不是第一个要离开闯军的，也不会是最后一个。除了怪这些人不讲义气之外，自己是不是也该反思一下？
“大哥，点灯子追上来了。”“来了多少人？”“四五十吧。”
李茂春勒住马：“这家伙失心疯了吧？”赵胜的举动着实让李茂春吃惊，自己连夜赶路，竟然还能被赵胜追上？赵胜他究竟是有恃无恐，还是真的信得过自己？李茂春命令部队暂时停住，决定去和赵胜谈谈。这么短的时间内，不太可能有大部队追上来。
双方隔着一箭之地对峙，赵胜打马越众而出：“李茂春，你想干什么？”
李茂春说：“都已经是现在这个样子了，我想干什么大哥你还不知道吗？一天到晚酒肉没得吃，娘们没得睡，连银子都不发，还要主动招惹官军。这种日子过下去什么时候是个头？大家造反是为了求活，跟着李自成混就是求死。就说最近，粮食已经这样缺了，他还要分什么穷人富人好人坏人，都他妈当了流寇了，还在这儿拿乔！还有二月底那次，我那兄弟不过玩了个娘们，他便非要杀不可，怎么也不给我面子，他就是半点也没把我们二队的人放在眼里！”
赵胜怒道：“你懂个屁！像你之前那样，进了村就抓鸡套狗，能打个屁仗！”赵胜比别的头领更有文化，所以他也更能理解闯军军纪的重要性。赵胜说：“闯营的规矩你是知道的，你想走，按规矩来。”李茂春说：“留下铠甲马匹，领路费走人？那是那些饥民的待遇，我们弟兄都是带着兵马来投的，凭什么留下铠甲马匹？”
赵胜指着李茂春的鼻子骂道：“你他妈就不是饥民吗？才吃了几天饱饭就忘了本了？当初我们二队被曹文诏追杀，若不是闯营收留，你能活到今天？你们的甲仗、被服、马匹，有多少是闯营配给的？”李茂春说：“他李自成给了我甲仗被服不错，可老子也卖力打仗了，这是我该得的。大哥，你原本和李自成平起平坐，现在变成他的手下，就处处向着他说话了？你的豪气都哪去了？”
赵胜的情绪倒渐渐平复了下来，他缓缓拔出背上的大刀：“豪气是用来杀贪官污吏、恶霸劣绅，给天下穷人争一条活路的，不是用来自家兄弟斗气的。若连军规军纪都不能遵守，那不过就是一群乌合之众，有何前途可言。掌盘御下虽严，但以身作则，对自己的要求只有更严，我赵胜自愧不如。掌盘救我性命，我自当以性命报之，你是我带来的人，就这样走了，我没面目见掌盘。你既然执迷不悟，那就刀头上见输赢吧。”
赵胜深知李茂春的性格，他既下决心要走，无论劝他骂他都是无用，刚才这几句话，其实是说给其他弟兄听的。
李茂春部下的人多为赵胜旧部，都知道他的习惯，发怒骂人的时候没什么大事，顶多抽你几个大耳刮子而已。但要是心平气和地拔刀，那便是非杀人不可。明亮的月光下，只见赵胜横刀立马，浑身散发着一股杀气，这绝对是久经沙场的猛将才有的气质。
李茂春清楚，赵胜虽然是个秀才出身，可是多年刀头舔血，武艺也变得十分高强，自己与他单挑的话，绝对是输多赢少。但如果显出不敢打的胆怯之态，自己带的大多是二队的老兵，赵胜只要一声呼喝，恐怕就要有一大半跟着他走了。李茂春使了个眼色，几个亲信悄悄上前，暗中摘弓抽箭。
但就在这时，北方尘土飞扬，至少上千兵马杀了过来。赵胜和李茂春都是一惊，谁来了？