独立扬新令，千营共一呼。沉寂了数月🐄☾🅄之后，赵营辕门外那大如磨盘的十余面征鼓暌违已久地被再度擂响。隆隆咚咚📋的鼓点声不绝，无数肆意招展的旌旗中，赵营起浑营统制郭如克跨马自络绎的兵队中缓步而出。
辕门外，骑着黄骠马的鹿头店巡检司巡检苏照带着数十名弓手迎将上去。郭如克与他交谈数句，便即一拉缰绳，扬鞭指点。苏照讪讪着笑了笑，寻即有兵士引导他并巡检司的弓手们汇入长队。两骑自队中脱出，立于郭如克左右，一为景可勤，一为宋侯真。景可勤目视匆匆而去的苏照背影，面有讥讽之色道🗐：“统制，此战当真要捎上他们？♜🉑”⛳🞛🔲
郭如克耸耸肩道：“鹿头店本便为巡检司，虽有我营坐镇，然大敌当前，巡检司也不好当那缩头乌🄅🞝🕅龟。否则姓苏的头上乌纱帽保不住。”
宋侯真笑道：“🝡世上无人总能一帆风顺。孩童蒙学，每季每年都少不了考试这一场劫难，姓苏的优哉游哉当他的太平官，捞得了不少好处，终归也该受此一遭。我看他双股颤栗、双唇发白，心里想必哭成了个受气的小媳妇儿。”
郭如克一笑了之，环顾🕻左右，问道：“老魏去哪里了？🅹”
景可勤回道：“在队后面压阵。”
郭如克吩咐道：“此战🕻一如咱早前说定的，老景、老宋你两个为主，老魏压阵。回头知会老魏一声，🀢要他好生照看着苏巡检，免生是非。”
景可勤与宋侯真闻言皆应，郭如克虽未明说，但话中意思二人晓得。所谓“好🟅🚰生照看着”，明面上保护苏照不要收到杀伤，暗地里为了的🛝🝔则是防🗫🞨🖬止巡检司的弓手遇敌自乱，从而波及到赵营的阵脚。战阵之上，一切都得有条不紊、谨慎再三，巡检司人数不多但怎么也有数十人，真闹起来，对赵营影响甚大。
昨日军议上，赵当世接受了郭如克抢险占据湖阳镇布阵、在回营必经之路上打一仗的提议。今日晨光熹微，郭如克便率领起浑营出征。起浑营下辖三哨，每哨编制五百人，由景可勤、宋侯真及魏山洪分别担任哨官。按计划，景可勤的前哨与宋侯真的左哨为此行主战力，魏山洪的后哨为后备。本来自觉万无一失，然而临了赵当世忽派人传信，说是巡检司助战，安排起浑营偕巡检司弓手共赴前线。郭如克心中是千百个不情愿，但军命难违，他对苏照也不抱什么指望，只能径直塞进魏山洪哨里好生护着，只求别出幺蛾子拖了己军🂭💃🏉后腿便是。好在苏照胆小怕事，临战之际六神无主，很是听话，郭如克这才稍稍心安。
从鹿头店走官道至湖阳镇的路程六十里出头，按正常行军速度，入夜前就能抵达。但郭如克一向奉行“兵贵神速”，喜欢鞭策军队强行。他认为全军清晨出发，正午必须到湖阳镇，再利👗用午后的时间赶在入夜前将阵地简营布置好，方才稳妥。
有他不断弹压，起浑营上下军兵全都卯足了劲儿奋力赶路。这可苦了苏照及一众弓手，他们平日里很少训练，快走上二里地都得喘息，哪里能跟得上赵营健儿的脚步。一开始，苏照💂等巡检司弓🖻🗴手打点精神，尚能勉强追随大部🇶🝀队，待到
半个时辰后🍺🍌🆧，已然人人气喘如牛、步履蹒跚。
景可勤与宋侯真
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两哨🗄🙉在前，魏山洪则引哨在后，因巡检司弓兵走走停停、连连叫苦，魏山洪不得不屡次停下照应，以至于与前、左二哨渐渐拉出了好大距离。郭如克发现这情况，亲自去找苏照交涉，希望他能以大局为重，抓紧弓手们的步伐。苏照此人倒也实诚，坦率表示弓手们缺乏训练，实在难以为继。如此一来，郭如克便趁机委婉表示希望巡检司的兄弟们脱离队伍，但苏照却死活不肯。僵持了好一阵🝔，因顾及到赵当世军令，郭如克没有与他翻脸，想了个折衷的法子。即将军队路线稍稍向东北方倾斜些许，中途能够经岑彭城歇脚。巡检司的弓手们在岑彭城过一夜，起浑营则继续前进，等湖阳☢🁇🃭镇布阵完备，再派人将苏照等带去前线。
苏照考虑了片刻，望着手下叫苦连天的弓手们，实也想不出其他的法子，只得应承下来。于是又行半里，起浑⚭🔬营的队伍渐次走出官道，折向东北。居于部🎥📋队最前方的宋侯真亲自回马找到郭如克道：“散出的斥候依旧沿官道前行，若临时转去岑彭城，恐怕与斥候之间的联系将暂时脱节。”又建议，“斥候外散甚众，我军临时改道，一时半会儿难以知会。若这般，我军将暂时与斥候断联，犹失耳目。不如让前、左二哨直行官道，右哨一部护送巡检司的人去岑彭城。”
郭如克点头道：“甚是。你与老景先去湖阳镇，安排好前事，我与老魏先去岑彭城，争取及时赶到。有突发情况，你和老景一起定夺。🄧”岑彭城在鹿头店与湖阳镇的中点偏东北🜙🂥🐽，距离不算太远。景、宋二人也都是行伍老手，应当不用操心。
宋侯真领命而去，不多时，前、左哨一千人向北、后哨五百人向东北，🎷🎷起浑营两部🄎☁分道而行。
岑彭城一名岑彭马城，相传乃汉光武帝🐄☾🅄云台二十八将之一的岑彭征秦⚹🖔💙丰、董欣、许邯等割据势力时筑城牧马而成。这里荒废已久，但明初因附近山中有贼寇害民，县中复修城垣以为驻点助剿，所以如今还有齐人高的夯土墙围绕。等郭如克与魏山洪带着后哨，将苏照及巡检司弓手们送到此地时，日影已开始西斜。
城里还有些巡检司的弓手驻扎，苏照邀请郭如克吃了午饭再走，被郭如克拒绝了。来岑彭城的一路不比官道，虽算平坦，但道路狭窄，四野长满荒草，兵士们走的实则很不顺畅。郭如克根据城中庙场上摆着的日晷粗略推🙽🏺测，自己所在的后哨落后前、左二哨至少已有两个时辰的🎬路程，再不快马加鞭，入夜前赶不赶得到湖阳镇还两说。
起浑营后哨在城内小驻一刻钟，郭如克就催着部队起身。才出城门，郭如克忽感眼皮直跳，没来由地生出一种⚭🔬低落情绪。再走片刻，一直在前方带队的魏山洪却突然转马来到他面前。
“湖阳镇来消息了？”郭如🄼🂺📺克暗⛎🙐有不好的预感，🕎🈢⛧但嘴上如是道，“老景他们怕是到了。”
今日天气不算太热，可魏山洪竟满脸汗珠，他急喘着气声音微颤，情绪紧张致使原本就有的口吃更加严重：“