圣诞节过后，波士顿的工厂终于正式启用。🁫 .
这段日子里，在神盾局的协助下，陈旧的厂区被整理一新，用于安置移民的简易住宅也基本落成，于是埃瑞克👘邀请了一些朋友和当地的相关人士，在汉克的陪同下宣告开业。
“真是难🈭以想象，这么简单产品就成型了。”汉克部长代表变种人讲话的时候，，埃瑞克动动手指操纵，除此之外没有别人----很快一个过程就完成了。
温度回落后，局长先生信手拿起一块样品敲了敲🈝⚼🖮，清脆🖽😃的声音🐖⛞🛡在空旷的车间里回响。
“我当兵之前在钢厂干过，那时煮热一锅铁至少要一整天时间，现在外面最先进的利用绝缘电极直接把铁🄢⚳🕠融化的技术也要一小时，而你们通过电磁场只用一分钟，不用矿物燃料、不会有大气污染，能源还是免费的，原料也不值钱，我真羡慕你的天赋，埃瑞克。现在废旧钢铁一吨要多少钱？”扔下样品，弗瑞打量着电磁感应炉随意🅖问道。😛🂈🌰
“东🄑海岸的价格，是两百七十五美元左右。”大致估算了一下，埃瑞克回答。“难道你觉得我们利🉥润偏高，想修改合同？”
“那样的话不用你的学生动手，斯坦就会开着他的战争机器冲进我的办公室。”拿奥巴代开了个玩笑，然后弗瑞把他那只仅存的深邃眼睛转了过🅼🞨来。“这是我们第一次正☢式见面，但我想我们并不陌生。以前科尔森特工或许表达过神盾局的意见，现在我想亲自把它再次重申一遍：埃瑞克，我们希望和你保持良好的合作----如果你能尊重这个国家，尊重对你的同胞心存善意的人，我们就可以是朋友。”
和科尔森一样，弗瑞的话足够克制。埃瑞克能听出他的诚恳，而他和神🞼盾也没有本质的冲突，于是他也表示出自己的善意。
“正如你所见到的，此地的一切就是我们愿意与外界展开接触的证据。我想通过这家工厂告诉大家，我和我的同胞一样可以在国家安全与繁荣中扮演独特的角色。我们生存在同一片大陆上，我们有共同的利益，不只为我们自己同胞的福祉，也为了整个国家的人民。我们采😕🁐购外界的商品与服务，回馈以🖄🐆♏自己的特产，🜆⛣如果以公正的态度来评价。人们就会明白我正试图找到一种无不健康竞争、对抗或冲突的共存与合作方式。”
“我同意这一点，所以在我的领导下，神盾局一直极力配合----除了那次不愉快。”弗瑞沉声说着，在提及自己的领导时，语气极不明显的停顿☣🁏了一下。
埃瑞克🚊👪注意到这一点，他点了🂓🎘👘点🅣🈖头简短的回答。
“完全🚊👪理解。忠诚可能会被误解，付出不一定会得到回报，荣誉总比丑闻更容易被遗忘。”
“就是这个意思。”弗瑞声音愈发低沉，埃瑞克的话确实说到了他的心里。“我的父亲参加了欧战。曾经在马恩河的战壕里和发狂的德国人搏斗，我的母亲告诉我，他出征的时候是一条好汉，回来的时候只剩下一身伤残。战争过后的第六个年头。政客试图拒绝赔偿退役士兵的补偿请求----能够买卖的爱国主义不是爱国主义----他们怎么敢说这种话，于是我的父母和他的😅⚨同伴一起打着国旗和要求赔偿或工作机会的旗帜向华盛顿进发。”
“那时你在哪里？”埃瑞克问道。
“哦，我想我那时在母亲的手推车上，就睡在全家的衣服堆里。”回首🞼往事。弗瑞摇头说道。“成百上千的人从郊区和乡下走进市中心，抗议了很久后终于得到了补偿。”
“我想那不🜄会是个令人满🙢🌇意的数字。”虽然不知道那段历史，但埃瑞克也能猜到政客的⚦无耻。
“你这个年纪的人听到这个数字一定会惊奇。”尼克难得笑了起来。笑声中有无奈也有苦涩。“最终议员老爷们发了善心，允诺给在国内服役者每天补偿一美元，。其中五十美元当时支付，余下的美元到1945🍏🖊年凭证兑现。”
“喔唔！”明知道政客有多无耻，但埃瑞克仍然没能估🖽😃计到他们的下限。
“我的父亲把这笔补偿称为‘墓碑补偿金’，因为等不及政府支付这笔补偿金，其中许多人早就死了。于是到1932年的大⚱萧条中，再也看不到希望的大批退伍军人开始向华盛顿进军，我的父亲再次和他的同伴一起，沿着铁路通过一个城市又一个城市，向华盛顿前进。”
接下来发生的不必弗瑞说明，🂓🎘👘埃瑞克也知道等待他们的是什么。
退伍士兵从五月坚持到七月，没有像外界想的那么吵闹，他们克守秩序纪律良好，🐡🁜🆤有些人离开，最后仍有两万多人坚持下📗🛃来。此时已渐入炎炎夏季，从六月进入七月天气更是越来越热，营地的卫生状况迅速恶化，食品供应也日益紧张，老兵的组织者日益忧虑，但比他们更忧虑的是国会山的政客，终于有一天冲突爆发。
没有回忆🈭那段悲惨的往💙事，弗瑞却先记起了美好的一面。
“那时学校、公共汽车和电影院仍实行种族隔🔯🄌离，营地中的老兵却不分白人和黑🛓人一同生活、一同工作、一同吃饭、一同娱乐，这是我所记得的第一次大规模种族混同的努力。”