天色昏暗，因有要犯于内，平阴县衙内外都要比平日里多森💐👂严几分，差役们不见，却有卒兵驻守着。
今岁司录遭大旱，河南虽救🛡治得力，亦大减产，不过秋收还是忙碌。这个时候，已忙活一天的农人们都各自归家用过飨，洗刷毕，或三五聚一起天南海北侃上一段，或与老小闲话家常，或搂着妇人准备上榻，便是精力充沛的孩童们，演武也已结束，城中开始安静下来。
行人渐少，这🗆时候，一道模糊的人影沿着长街，🈮🁪🈢缓缓地向县衙方向行来。
他几乎是在城门关闭前一刻才进的城，夜色中，这人走得很慢，似乎每一🄠⚤步都要看着脚下，生怕跌倒🕅。
县衙前有灯火照明🌤，待他走近，可见这人面颊清瘦，年约四旬，身量中等，守卫在县衙门前的几名卒兵并不认识，便有人喝止道：“因有要事，县衙中今不待客，足下何人？速退！”
出言的卒兵喝止🝃🈛⚭过后，才知道自家孟浪了，眼前这人高冠宽袍，腰牌看着虽黑漆漆的，却是夜色的缘故，并非卒兵所配黑牌，本应该为紫色，来人乃官吏。💋
听到喝止声，来人便止住🍊步，淡淡答道：“我奉主公之命而来，烦请足下🄠⚤通报！”
“诺！”
不多时🎼🖛，平阴令杨立与负责押送囚犯🆈🍡的卒兵军侯彭亢行了出来，看见静立在衙门外的这人，杨立顿时皱眉道：“焦继之，缘♕🈐何来此？”
军侯彭亢乃老贼出身，随邓季甚久。当年救田麻子时。其畏死不前。曾🗮遭同僚😶🅸嘲讽，然知耻而后勇，滏口陉外拼死救回邓仲。后随邓季四处征战，战🆅必争先，再不言退，如今因功积赏，已是车黍属下之军侯。他亦认得眼前之人，却比杨立还要恼怒。直呼其名道：“焦统！主公宽仁，废株连之刑，你等当感恩才是！到此欲何为？”
“我有🎼🖛主公手令！”这些日子白眼经🆈🍡得多了，便被人无礼叱咤，焦☞🀣⚏统仍面不改色，从怀中取出一小支蜡封着的小竹筒，递给眼前二人。
彭亢怒哼一声，接过竹筒，先验看封口处印戳无🈮🁪🈢误，未有开启痕迹。方取小匕将蜡封削去🂱💡，倒出其中一卷纸来。
彭亢并不识文字。卷纸便🍊递到📾☶杨立手中。年轻的平阴县令先看过一遍，方对彭亢念道：“焦统代主公探视焦触等，许其便宜行事。”🕶🎈🏃
彭亢便冷哼一声，对🝖身边的卒兵们道：“放他入内，然你等💐👂需仔细看顾，莫让犯人有失！”
言毕，🎼🖛不再理会焦统，与杨立📾☶径🝁☩自归衙内去了。
“多谢！”在二人背后行礼道谢过，一步一步，焦统🇶跨入到县衙中来。
衙中房舍团团围成一圈，中央处停有两辆囚车，是关押焦触、郝萌二人🗮的，其余罪犯并无囚车待遇，只用绳索🜽捆住，一起系在廊下。
囚🌆车旁、廊下🗆都有卒兵看守，已得彭亢点头，便没人来干涉焦统行事。
焦统先行到廊下，将焦触之妻、🝁☩子仔细🎡💩🔤看过一遍，又去看几名参与谋叛的族人家眷，所到之处，引得苦求声一片。
“勿忧！勿忧！”焦统收起铁石心肠，终于不再坚强，双目泪😌⛢🜄下如雨，劝言道：“你等前途已定，不过是面上刺字，为罪民二十载，转瞬即过，且自忍耐，总有脱囚身时！”
巡视过一圈，拭去面上泪痕，他才向着囚车行去。焦触在车内，自然🛃🙮🍮早已看见，待焦统走近，难得倒笑起来：“四弟来了！”
“大兄！”
开口呼过一声，焦统默然，无言以对。