德新县是上等县，地处江南以北，河流密集，地气丰足，收成足以填饱肚子☈，又背靠南京府，也无匪类，一万余户人家过得虽不富，但无饿殍，过得到也安稳。
城中🏴🞏有一条河流🎹，横穿整个县城，数百年来不曾变过，而此时河岸杨柳下，一老翁垂钓，不⚡💿🗫远处一少年打着瞌睡，手中鱼竿都快掉到水中。
正直晌午🕪🌜⛧，太阳炙热，一声水响惊醒了少年，就见老翁钓起一红鲤鱼，约三两又余，个头虽小，但十分灵动，一双鱼目因为疼痛恍若留下眼泪，仍由它如何挣扎，也被老翁捞捞抓在手中，随手丢进鱼篓里🅂🃮🛎。
“倒也🌰稀奇，居然有红色鲤鱼，可惜个头小了些，不然能卖🔷🅒个好价钱。”
老翁拍了拍腿，🎹收齐木凳⛇，拿起鱼篓，就要起身回去🝭，却被少年拦住，只听少年道：“小子易凡，见过大爷。”
“老朽知道你，曲柳巷易木匠的小子，前些年还找你爹打过一🝻🐔⛐套上好的柜子，手艺十分好，那时你还跟在后面，倒也没这般年纪。”
老翁🏴🞏点点头，道：“不过⛇你🐦拦我去路，可有何事？”
易凡犹豫一下，指了🎻🖕指脚⛇下的半篓鱼，道：“小子想用这一晌午钓的半篓鱼，换取大爷鱼篓里那一条红色鲤鱼，还请大🌕爷同意。”
“半篓鱼换取老朽这一条小鲤鱼？”
老翁一愣，又问：“小子，可以当真？”
“当真，小子不说假话，还请大爷割爱。”
见易凡态度认真，不像说假话🜰🅱，老翁笑道：“这鱼虽奇特，但个头小，没省肉可吃，也不🌾🄰🁉值几个🌘⛂钱，你拿去玩耍就是。”
他以为少年是见了红色鲤鱼，有了🏐🙓玩闹的心思，在这个年纪十分常见，也不在意，就要从🌾🄰🁉鱼篓里拿鱼。
谁想易凡却摇头道：“大爷，我虽是木匠之🛥🞝🕌子，不曾读书识字，但也知道廉耻之分，这鲤鱼是您辛苦钓上来的，我如若这般拿去，定会以此🕺🎬养成习惯，日后哪怕继承了🌻父亲的手艺，怕也是做不成好的木匠。”
老翁诧🌰异，正眼瞧着，见他一脸认真，不由叹道：“可惜了，你要是出生在富贵之家，说不定读书有一番出息，罢了罢了，既然你执意如此，🁅🃚😒就随你就是。”
两人交换了鱼，老翁摇头走远，留下手捧红鲤🎇🏁鱼的易凡，瞧着它奄奄一息，快步走到河边，放进河中，道：“你这小家伙，可别再被人钓上来，今日我若不是见你灵动似有灵性，用半篓鱼救了你，怕是要被人炖了汤入了腹，如若再被人钓上来，可不再有别人会舍得这半篓鱼。”
那红色小鲤鱼，入了河水，瞬间精神起🈀来，仿佛能🔕🀜♐听懂人话，在河水里游荡几圈，深深看了一眼易凡，随着一阵清风拂过，就消失在河水深处。
见鲤🏴🞏鱼游走，易凡拿起鱼篓，收拾起鱼竿，往🎇🏁前走几步，把在河边吃草的水牛牵好，就往家里走。🎐🐍⚌
德新县不大，因为地处江南，也无动乱，商业旅人较多，哪怕一🆩路上走的小路，也是十分热闹🂦👀。
他家住在城南，一处偏僻的巷子，因为有一棵老柳树🝭，所以被称为曲柳巷，在曲柳巷里的人家，也没大富大贵🅄之户，大抵是平民之家，罕有富裕的，也不过是中上之资，而他放养🝩🍰的水牛，就是这户人家的。
还了牛，领了这一月的工钱，有半贯之多，用绳子系着在腰间，倒是沉重的很，谢了雇主，外往走🎐🐍⚌几步，就到了家门前，是一所低矮的房屋，里外三间，一间作为客厅，接待来客和吃食♳🌠，另外两间是父母和他的房间。
刚进了屋子，就见易父扛着一打木凳和一些零碎物件就往外走，见了易凡，就往他怀里塞了一个大饼，推搡着出门：“回来正好，你母亲在蒋先生家浆洗衣服💕👫，没工夫回来做饭，你🐝🀶🁐吃了大饼陪我🔅♺去街上把这些打好的木凳和小物件卖掉，听说城北的陈瘸子接了个大活，没时间打弄，正好咱们多卖些，也算不错。”
半大小子，饿死老子，这一个大饼没走几步，就🞌见了边，到了街上已🖥🔱🄛经彻底进了易凡肚子，瞧得易父眼眉一抽，拍了下他脑袋，笑骂道：“慢点吃，别噎着，晚上弄点肉回去，让你娘给你做肉汤拌饭吃。”