在调研期间，皇甫深还跟姜雄华讲了一个小故事。天程公司对聘用的中国工人，主要是依靠发放超额奖金来调动他们的积极性。发放标准完全按照工作考核量来进行。在中国人看来是金钱至上。在工资方面，中国的工人只要没有死亡没有进局子，就只能升不能降，所谓的论资排辈。日本对员工在工资上有升有降，根据其工作表现来决定。有一部分提升工资，有少数人降低工资。就这样，水电工程局一方表示不同意，因为这不符合国内这一套，同意了就等于让外国人破坏了我们的规矩。提出按级别套改晋升工资的方案。对此，高木先生是啼笑皆非，直晃脑壳，对皇甫深说：“我们给你们的工人发钱，不花你们的钱，你们的领导咋个还不愿意？”皇甫深不置可否地笑笑，没说话，心头说，中国的“制度文化”，不是一句两句能说伸抖的。
听了皇甫深摆的这个龙门阵，姜雄华也是很感慨：是啊！我们有好多事不是一两句能说伸抖的！
黄牛角此行，让姜雄华了解到很多东西，学到了很多东西，其中一个核心思想，即日本人体制中贯穿了“竞争”意识。
回到部里后，姜雄华起草了调查报告，送上去后，部长很快作了批示。但实际动作并不大，这让姜雄华那满怀期待的心，多少有些挫败感。虽然他也明白一个单位的改革，往往不是孤立的，与左邻右舍都有千丝万缕的联系，还有我国机构、体制等一系列因素的羁绊，改革很难单头推进。
姜雄华在报告的后一部分，还提出了对学习天程经验的几点建议：一、以水电工程局为试点单位。吸取天程公司的经验进行，组织精干的班子，招聘优秀员工组成施工队伍，实行独立经济核算。二、解决水电施工机具不配套问题。对需要的机具，可以由现场负责人提出增补订货清单解决，需要外购的，拨给试点单位一定的外汇额度，可直接向国外订货，以避免各级管理机构的层层和增删，缩短订货时间，及时保障工程所需。三、试点要以提高工效，大量降低工程造价为原则。不能以试点为由，增加工程投资。
这个想法是他在工地时和皇甫深沟通过的，皇甫深也有类似想法。
在离开黄牛角前，姜雄华又和皇甫深深聊了一次。在现场看到和感到的一切，让姜雄华有了一种初生牛犊不怕虎的勇气，他也觉得皇甫深正处在一个大有用武之地的历史当口。
两个人都觉得中国跟世界隔绝太久，学习别人先进的东西是当务之急。姜雄华说他准备回到部里后，起草一个报告给部长，建议学习日本人的经验。他征求过梁仲夏的意见，梁司长说中国的事情复杂，一时半会不容易改变。不过，现在正处在改革开放的大形势下，可以提出先进行试点的建议。这样理论上容易成立，操作性也强，上头也容易拍板。姜雄华接受了梁司长的意见。
姜雄华对皇甫深说，提点建议是没问题的，但要拍板下来，连梁司长他们这个层级都不行，只能等待上头的决定了。然后说：“老同学，万一要是上头同意进行试点，希望老同学能够出来挑头干。你有这个能力。”
皇甫深当年毅然奔赴基层，除了明白胳膊拧不过大腿外，更为重要的一点，他认为在实践一线，只要有机会，同样能脱颖而出。姜雄华的话正符合他内心的考量，而以调研组的名义提出来，比起由下头打报告，更有可能实现。他当然不愿放过这种机会，就说：
“老姜啊，当年在学校时，我就对你说过，人要想干事，必须争取大的台子。我们这一代人好容易有了为国家干点事的机会，如果你说的事能成，我当然愿意。在一个新的台子上施展，那是一种新的体验，能有新的作为。我也是三十的人喽，再不干点事，就晚喽！”
黄牛角工程主要由三部分组成：第一部分是枢纽拦河大坝；第二部分为发电引水系统，由电站进水口、引水隧道、调压井、高压钢管四部分组成；第三部分为厂房枢纽，厂房设在地下。
同年底，经水电部上报国务院批准，水电工程局开始进行试点，用厂房枢纽工程试行外国先进管理方法。
过去中国的水电建设中没有业主单位这个概念。电力局管工程，设计院负责设计，工程局负责施工，可以用三国鼎立来形容，有合作有分歧。三者是平级单位，一旦扯皮，就得由水电部这个婆婆来协调。世行对用它的钱是有要求的，必须有专门的机构来管理这个项目。所以黄牛角工程管理局这个新型的项目管理机构应运而生。
中国是一个靠行政级别层层管理的国度，每设立一个机构，都得有一个相应的行政级别。管理局被确定为司局级单位。管理局的出现，势必打破原有的权力分布格局和利益分配格局，用一些职工的话来说：跟老子，还嫌机构少，又整出一个，还嫌官帽少，又整出几顶。
成立之初，管理局的人都很担心和为难，与强势的电力局、设计院、工程局相比，管理局这个新生儿，就像跟三辆巨型卡车同行的一辆小车，稍不留意，就会被三辆巨型卡车挤扁。其实这也仅是管理局一部分人的看法，而皇甫深就不这样看，因为国家授予了管理局“总管”黄牛角项目的权力。这种总管，就是国际上对现代项目管理方法的要求，也是国内开启通向水电建设改革的一扇门。
水电工程局成立了厂房工程指挥所(相当于项目部)，实行所长(相当于项目经理)负责制，组建精干的施工队伍(相当于项目团队)，实行科学管理。
皇甫深挑起这付重担。
领导问他：你有啥要求？
皇甫深回答：在我管的范围内，我说了算。
他的这个理念最早始于他父亲当生产队长那个时候，别看只是共和国农村最小的芝麻官，却是在自己的一亩三分地上说了算，要不是他父亲当那个芝麻官，他连去当兵的机会都没有，也就没有他后来的一切。
领导承诺给试点班子实行承包合同制、经济独立核算、人员使用权。反过来，领导问皇甫深：你凭什么干好？
皇甫深心头想，自己盼望这个机会很久了，一直希望能有一个台子来施展自己的才干。而且他相信，既然日本人能做到的事，我们中国人也能做到。就算不能一下子就超过他们，至少不能差得太多。他本想说，我一直就想干点事。转念一想，直接这样说不妥，容易被人误解或起疑。于是说：