江姜与苏止韵如话家常般闲谈起来，首辅夫人便带着苏止安掩门出了禅房。苏止韵不再哭哭啼啼的抹眼泪了，虽因哭得太伤情，一时半会人还有些抽噎，但江姜问她什么，她便答什么。
江姜问得事无巨细，她并不迟疑，亦无半分掩饰，皆是告诉她知晓。
日暮天明，转瞬到了第二日下午，热辣的日头同昨日一般未有消减。两辆马车侯在天月寺山门外，一辆挂了首辅府的牌子，另一辆则是挂着萧府的牌子。易容成苏止韵样貌的江姜上了首辅府的马车，朝着朝云京都先行而去。
庙墙一角，一名劲装男子看着马车离去，随即隐去墙后不见。
“大哥！有马车过来了！”一群五大三粗的男子手持棍棒大刀，埋伏在车道经过的山路旁。日晒无风，他们虽是在树荫下，仍旧是热得汗流浃背。
听到把风的小弟汇报，山匪首匪张三淬了口唾沫，“可算是来人了，再不来老子都要热死了！真想到后边溪水里躲躲凉快！”
匪首张三身边另外一小弟阿西微微探起身子，看到远处奔驰而来的车架，欣喜道：“老大，是只肥羊！今日赚了！”
张三抬手示意众人禁声，随即安排道：“准备好，待马车过来，就是上去围住！你，制住车夫，你们都仔细着，注意别让车上的人溜走了。”
“是，大哥！”众人齐齐点头，蓄势待发看着快要到近处的马车。
与此同时，朝云京都到天乐寺蜿蜒盘旋的山道上另一边，一名衣轻乘肥的男子为首，其后更了五六人，策马朝着天乐寺方向疾驰。
行了一段路，后面一人打马超过男子，将众人拦下。
一众人勒马。其中一人马没刹住，险些和前面的撞在一处。
吃力拉停马后，他的手又磕到挎在身侧的刀柄上，当下来了点火气，开口喊了那人诨名道：“周唠子！你干什么呢！存心使坏想让小爷落马摔跤么！”
一人起哄道：“听闻这条山道匪患猖獗，李兄你腰间的刀可是挎稳了。”
为首男子悠闲看着众人哄闹，并未制止。
“唉，李大绕，你摔了只能怪是骑术不好，还想坑骗我出银子给你看伤不成。”被唤作周唠子的男子回了嘴，随后才是向为首的男子提议道，“伯爷，此处距离天月寺还有大半个时辰的路途，不远处就有条溪流，可先去让马匹喝饱水，再是赶路。定是事半功倍！”
“带路！”魏自明应下。
“好咧！”周唠子随即打马朝前而去。
“都跟上！”他吩咐众人后，亦是打马而去。
一行人再次纵马疾驰。
山道上，首辅府马车中，江姜正闭目靠在车壁浅栖。
蹲在灌木丛的一名山匪脚麻，换了个重心，手上的刀就磕到了身边另一人刀上。
刀具碰撞的声音传入她的耳中，江姜煞的睁开眸子，喊道：“停车！”