“玛格丽特小姐在吗？”
是奈特利先生。
贝蒂看向屋内的玛格丽特，眼神询问。
玛格丽特一顿，接着擦了擦手上的面粉，来到门前。
奈特利先生向她行了一个绅士礼，玛格丽特轻轻屈膝。
奈特利先生微微低头，看向身高只到他胸口的小姑娘，语气十分诚恳：“玛格丽特小姐，我要向您坦白一件事情，并向您道歉。请问，您现在方便吗？”
玛格丽特听到他的话，一愣，侧身做了一个邀请的动作。
可奈特利先生却摇头：“我想单独与您聊一聊，这姑且算得上是个秘密。”
贝蒂立刻反应过来，作势要离开，说道：“玛格丽特小姐，我还有事要忙。”
奈特利先生却伸手制止：“我们可以在阳光下，一边散步一边说？”
玛格丽特意识到，奈特利先生很周到，不愿意二人独处一室引人误会。
即便她只是一个十三岁的小淑女，还没有到完全需要避嫌的年纪。但再过一年，她甚至可以合法登记婚姻了。
“好吧。”玛格丽特答应了。
她细心地向贝蒂叮嘱了蒸笼和烤炉里的东西，确认好没有疏忽的细节之后，刚转过身，就看见奈特利先生倚在门边。
他似乎一直注视着她的一举一动，目光深沉，玛格丽特定睛看去，又觉得他好像只是在放空。
见她终于安排好一切，奈特利先生伸出了臂弯。
二人离开了庄园，沿着淑女们平日经常散步的小道走去。
树荫密布，日照倾斜。玛格丽特低头，挽着奈特利先生的胳膊，一边走路，一边用没有扭伤的脚踢着长长的杂草。
冬日未尽，连杂草都还泛着枯黄，玛格丽特裹紧了身上的小披肩。
“您的脚踝的扭伤还没有好吗？”奈特利先生声音很柔和。
“还没有，下楼时会隐隐作痛，也使不上力气。”
“听达什伍德太太说，您很喜欢舞蹈。可惜，宾利先生举办的舞会就在几天后，您恐怕没法尽兴地跳了。”
“呃，我也没有那——么——喜欢跳舞。自从那次落水以后，我就像重新活了一次，现在更喜欢独自琢磨些好吃的。说到这个，我还要再次感谢您的奋不顾身，不然，我现在早就去见了上帝，也不会和您一起散步了。”